Liga Inggris telah lama menjadi panggung utama bagi para pemain sepakbola dari seluruh dunia. pemain-pemain Asia adalah salah satu aspek menarik dari liga ini karena diberikan kesempatan untuk bersinar dan membuktikan kemampuan mereka di kompetisi tertinggi sepakbola Inggris. Beberapa pemain Asia telah mencatatkan sejarah mereka dengan prestasi luar biasa, mengukir nama mereka di hati para penggemar, serta membuka jalan bagi pemain-pemain muda lainnya dari benua tersebut. Mari kita jelajahi beberapa kisah sukses karier pemain Asia di Liga Inggris.
Shinji Kagawa (Jepang)
Shinji Kagawa, seorang gelandang serang asal Jepang, menjadi salah satu pemain Asia pertama yang mencuri perhatian di Liga Inggris. Ia bergabung dengan Borussia Dortmund dari J-League sebelum akhirnya pindah ke Manchester United pada 2012. Di Old Trafford, Kagawa memperlihatkan bakat luar biasa dalam mencetak gol dan memberikan assist, membantu Manchester United meraih gelar juara Liga Inggris dan Community Shield pada musim debutnya. Meskipun karirnya di Manchester United tidak berlangsung lama, Kagawa tetap menjadi ikon bagi para penggemar sepak bola Asia.
Pemain Asia Tersukses: Park Ji-sung (Korea Selatan)
Park Ji-sung adalah salah satu ikon sepak bola Korea Selatan yang sukses di Liga Inggris. Ia bergabung dengan Manchester United pada tahun 2005 dari klub Belanda, PSV Eindhoven. Park Ji-sung dikenal karena kerja kerasnya di lapangan dan kemampuannya membantu tim dengan peran gelandang serba bisa. Selama sepuluh tahun di Manchester United, Park meraih banyak trofi termasuk empat gelar Premier League dan Liga Champions UEFA.
Son Heung-min (Korea Selatan)
Son Heung-min adalah nama besar di dunia sepak bola saat ini. Ia menjadi pemain bintang Tottenham Hotspur sejak bergabung pada 2015 dari Bayer Leverkusen. Son dikenal karena kecepatan, kelincahan, dan kualitas akhir yang mengesankan. Pemain asal Korea Selatan ini telah mengukir banyak prestasi di Liga Inggris, membantu Tottenham menjadi pesaing reguler dalam persaingan papan atas dan berhasil mendapatkan sepatu emas musim 2022/2023 sebagai top skor liga inggris.
Ki Sung-yueng (Korea Selatan)
Ki Sung-yueng adalah salah satu gelandang bertalenta dari Korea Selatan yang bermain di Liga Inggris. Dia memiliki karir yang stabil di Swansea City, di mana ia menjadi pemain kunci dalam beberapa musim. Ki dikenal karena distribusi bola yang cermat dan kecerdasannya di atas lapangan. Meskipun Swansea City akhirnya terdegradasi dari Liga Inggris, Ki tetap menjadi salah satu pemain Asia yang mencuri perhatian.
Shinji Okazaki (Jepang)
Penyerang asal Jepang, Shinji Okazaki, telah mencatatkan namanya di sejarah Liga Inggris ketika ia bermain untuk klub Leicester City. Okazaki adalah bagian integral dari kejutan besar ketika Leicester berhasil meraih gelar Liga Premier Inggris pada musim 2015-2016. Meskipun bukan penyerang dengan fisik yang besar, ia menunjukkan kerja keras dan insting gol yang luar biasa, menjadikannya pemain yang dihormati oleh rekan-rekan setim dan lawan-lawannya.
Bintang Asia Terbaru: Kaoru Mitoma ( Jepang )
Kaoru Mitoma asal Jepang bintang baru asia di epl ini lahir pada 20 mei 1997. Pemain berumur 25 tahun ini bermain pada posisi sayap kiri. Namun, Mitoma juga bisa bermain sebagai gelandang. Kaoru Mitoma dari akademi Kawasaki Frontale U-18, pada tahun 2016. Mitoma memulai karir untuk tim senior Kawasari Frontale pada 15 september 2017. Selama berkiprah di Jepang, Mitoma dilirik oleh salah satu klub EPL, Brighton & Hove Albion. Setelah bergabung dengan Brighton & Hove Albion, musim pertama Kaoru Mitoma langsung dipinjamkan ke Union SG selama setengah musim. Setelah membela Union SG, Kaoru Mitoma kembali dan masuk ke daftar squad EPL The Seagulls pada 30 juni 2022. Dan, menjadi salah satu pemain asia dengan penampilan paling impresif epl musim 2022/2023 dengan presentase dribble tertinggi.
Prestasi dan kisah sukses para pemain Asia ini telah membuktikan bahwa talenta sepakbola di benua Asia patut diakui di panggung dunia, termasuk Liga Inggris. Kehadiran mereka tidak hanya memberikan inspirasi bagi pemain muda Asia, tetapi juga mengundang apresiasi dari para penggemar sepakbola di seluruh dunia. Semoga kedepannya akan ada lebih banyak pemain Asia yang meraih kesuksesan dan membuka jalan bagi generasi berikutnya.